Geschichte des Exerzitien- und Bildungshauses St. Gabriel

Kurse im Missionshaus | Eigenes Bildungshaus seit 1963 | Heute

Religiöse Vertiefung und Weiterbildung des christlichen Volkes, insbesondere der Priester und Ordensleute, aber auch der Laien, in Exerzitien, Wochenendkursen und Einkehrtagen, war stets ein besonderes Anliegen unseres seligen Stifters P. Arnold Janssen. Er sah darin echte Missionsarbeit in der Heimat. Deshalb wünschte er, daß die Häuser seiner Ordensgemeinschaften nach Möglichkeit dafür offen stehen und sich in den Dienst dieser wichtigen Aufgabe stellen sollten.

Das Missionshaus St. Gabriel hat dieses Anliegen unseres Stifters seit der Gründung stets wahrgenommen. Es hat nicht nur die Räumlichkeiten dafür zur Verfügung gestellt, sondern es stand durch den Einsatz vieler Mitbrüder als Volksmissionare und Exerzitienleiter in Österreich und in den ehemaligen Kronländern der österreichisch-ungarischen Monarchie an führender Stelle. Bekannt und beliebt waren und sind bis heute vor allem die Exerzitien für katholische Akademiker in der Karwoche mit der Feier der Kar- und Osterliturgie zusammen mit der Hausgemeinschaft von St. Gabriel.

Kurse im Missionshaus ...

St. Gabriel war bis in die fünfziger Jahre eines der ganz wenigen Häuser in der Erzdiözese Wien, das überhaupt solche größeren Kurse veranstalten konnte. Dies galt auch für die Priesterfortbildungskurse. Deshalb und auch wegen der Betreuungsmöglichkeit der Kurse durch Professoren der eigenen Hochschule wurde St. Gabriel mit der Leitung dieser Kurse betraut (P. Nikolaus Geyer, P. Lambert Koch und P. Ludwig Hauser) und von Kardinal Innitzer zum Sitz des Priesterfortbildungsinstitutes bestimmt.

Eigenes Exerzitien und Bildungshaus seit 1963 ...

Wurden in St. Gabriel Exerzitien gegeben, mußten die Studenten jedesmal ihre Zimmer für die Kursteilnehmer räumen, zudem erlaubten die Klausurbestimmungen nur die Aufnahme von Männern. Diese und andere Umstände veranlaßten die Leitung des Missionshauses unter P. Rektor Heinrich Hansen zum Bau eines eigenen Exerzitienhauses (1961-1963). Mit der Leitung wurde P. Lambert Koch betraut. Er hatte durch seine unermüdliche Einsatzfreude maßgeblichen Anteil am Aufbau nach innen und nach außen: In den 19 Jahren seiner Leitung erfolgte der notwendige Zubau des großen Vortragssaales (unter der Buchhandlung) und des Buffets. Nach innen geschah der Aufbau durch die Erweiterung der Programmgestaltung und der Kursangebote. Bald fanden Bildungsveranstaltungen statt, die über die ursprüngliche Bestimmung des Hauses als „bloßes" Exerzitienhaus und als Institut für Priesterfortbildung hinausgingen. Dieser Wandel führte auch zur Änderung des Namens in Exerzitien- und Bildungshaus St. Gabriel.

Das Haus öffnete sich allmählich einem weiten Spektrum vielfältiger Bildungsarbeit, freilich immer im Sinne unseres seligen Stifters als religiöse Vertiefung und Weiterbildung sowie missionarische Bewusstseinsbildung im christlichen Volk, sowohl bei den Priestern als auch bei den Laien. Neben den bereits erwähnten Priesterfortbildungskursen und Exerzitien für Priester, Ordensleute und verschiedene Laiengruppen seien in Auswahl aus dem reichen Kursprogramm noch genannt: Schulungstage für Novizinnen und Novizen, Kurse der Katholischen Glaubensinformation, Cursillos, Jugendgruppen, Tagungen (z. B. Missionsstudientagung, religionstheologische Tagung), Seminare (z. B. Katechesisches Institut), Arbeitskreise und Glaubensgespräche der Hochschule St. Gabriel, Vorträge und Diskussionsveranstaltungen (z. B. St. Gabrieler Gespräche), Gebetsgruppen (Charismatische Gemeindeerneuerung, Bibelrunde), Pfarrgemeindeklausuren, Ausstellungen, Malkurse usw.

Diese Ausweitung des Programm- und Kursangebotes drückte sich naturgemäß bald in der wachsenden Zahl der Kursteilnehmer aus. Waren es in den ersten Jahren seit Bestehen des Exerzitienhauses pro Jahr nur knapp 1.000 Teilnehmer, so steigerte sich die Zahl Ende der sechziger und Anfang der siebziger Jahre bis auf 8.000 bis 9.000 Gäste in den achtziger Jahren. Damit war auch die Zahl erreicht, die aufgrund der Raumverhältnisse und des Personalstandes kaum mehr gesteigert werden konnte.

Heute ...

Heute bietet das Exerzitien- und Bildungshaus ein umfangreiches Kursprogramm. Der Schwerpunkt liegt bei Exerzitien und religiösen Weiterbildungskursen. Das Haus steht auch für Gastveranstaltungen ganzjährig zur Verfügung.